Castel Pergine è una fortificazione che si erge a est del borgo di Pergine Valsugana. Dall’alto del colle Tegazzo, ad una altezza di 657 metri, domina tutta l’Alta Valsugana dalla conca del Lago di Caldonazzo sino al torrente Fersina.
Anche se mancano documentazioni certe si presume fosse la sede di un castelliere romano (o addirittura preromano, in particolare di epoca Retica e Longobarda) in età antica. Il castello è di origine medievale e la sua posizione risulta particolarmente strategica: sia per l’ampio domino di terre che questa fortificazione può controllare, sia per l’importante punto di collegamento tra Veneto e Trentino su cui poteva vigilare.
Nonostante sia stato edificato in pieno periodo rinascimentale, è un tipico esempio di architettura militare gotica.
Secondo alcuni storici, Castel Pergine, è sorto in epoca longobarda, forse come presidio in epoca preromana. Anche se le prime notizie certe risalgono all’anno 845 la prima notizia documentata risale al 1155, quando Odorico da Pergine ed Ezzelino compaiono tra i testimoni di un importante documento compilato a Riva del Garda. Il Castello passò poi nelle mani della famiglia dei signori di Pergine che pare sia imparentata con le maggiori famiglie feudalidel Trentino. Attorno al XIII secolo Castel Pergine venne preso ed espugnato dalle truppe di Ezzelino da Romano, che diedero alle fiamme il borgo di Pergine.
Il castello non era del tutto ricostruito quando il principe Enrico II lo riscattò dai vincitori consegnandolo al figlio Adriano. La cerimonia si svolse a Trento, nel palazzo vescovile, nella quale venne deciso di conservare e ricostruire la fortezza come presidio, per assicurare la sicurezza del traffico lungo il confine della Valsugana. Poco dopo, il castello divenne feudo di Mainardo II, conte del Tirolo e verso la fine del secolo la fortezza fu protagonista di alcuni avvenimenti bellici di notevole importanza.
Castel Pergine venne raggiunto dall’incursione del condottiero padovano Marsilio Partenopeo, alleato con i principi-vescovi di Trento e Bressanone. Il potere dei vescovi era stato ridotto e indebolito a tal punto da renderli in tutto e per tutto dipendenti dai conti del Tirolo.
Essi attaccarono mentre gli Scaligeri, alleati di Mainardo, fortificavano il Dos Trento (1278). Mainardo II si ritrovò quindi solo ad affrontare la minaccia bellica. La fortezza venne espugnata e nel 1322 divenne vicario del vescovo di Trento Bonaventura Gardelli. Fu costui che consegnò la fortezza a Jacopo da Carrara per scongiurare l’invasione della capitale del principato vescovile da parte del duca Corrado di Teck capitano dell’esercito del marchese Lodovico di Bradeburgo.
Il principato aveva affidato la difesa di Trento a Dioniso Gardelli, zio di Bonaventura Gardelli, ma egli a tradimento aprì le porte del castello del Buonconsiglio al nemico, licenziò le truppe che il signore di Padova aveva inviato, uccise Giovanni D’Arsio e consegnò nel gennaio del 1349 la torre “Vanga” ai nemici. Pochi giorni dopo si recò a Castel Pergine per convincere il nipote Buonaventura a consegnare il castello in mano nemica, ma egli non solo rifiutò la proposta decise perfino di giustiziarlo. Su richiesta di Bonaventura, Jacopo di Carrara inviò un esercito di cavalieri e di fanti a presidiare il castello.
Il dominio su Pergine dei Carrara durò fino al 1356 quando il pievano Enrico di Pophingen, capitano del Tirolo, giunse con i suoi armati sul dosso del ponte di Fersina. Dal 1356 al 1531 vi fu una dominazione tirolese. Verso la metà del’400 il castello fu ricostruito in stile gotico.
Dopo l’acquisto della giurisdizione del castello da parte del vescovo Bernardo di Cles, il cardinale di Trento. Il Firmian rimase nel castello fino al 1581 quando il barone Fortunanto Madruzzo lo successe. I successori furono i membri della famiglia Wolkenstain fino a quando la chiesa tridentina ne riscattò la giurisdizione amministrandola direttamente. L’ultimo capitano fu Antonio Giuseppe Girardi (1795-1805).
Nei primi anni del ‘900 il castello fu acquistato da una società tedesca che cominciò un restauro invasivo per adibire la struttura ad albergo-ristorante. Nel 1913 il restauro fu disapprovato dalle autorità della salvaguardia artistica del territorio.
Tra i personaggi principali che soggiornarono nella fortezza si ricordano in particolare il Duca Federico “dalle Tasche vuote”, Massimiliano I, il cardinale Bernardo di Cles, Cristoforo Madruzzo e il poeta indù Jiddu Krishnamurti che nel 1925 venne proclamato il nuovo Budda. Attualmente il Castello è di proprietà privata, viene ad oggi utilizzato come albergo e ristorante per feste e matrimoni.
Il maniero è circondato da una cinta muraria esterna e l’accesso è situato attraverso una torre quadrata, sulla strada che porta al paese di Pergine. La cinta percorre tutto il perimetro circostante il maniero, con un alternarsi di torri di guardia.
L’impianto del castello vero e proprio si trova sulla sommità della collina, di pianta quadrangolare. Al suo interno c’è un giardino circondato dalla cinta muraria principale ed accessibile solo dall’interno del maniero.
Le mura esterne costituite da due cinte murate, suddivise in cortine, comprendono il palazzo gotico, la torre grande e proseguono sui tre lati meno protetti del colle. Sul quarto lato, il palazzo e la torre, sono inseriti nellacinta diventando parte integrale delle mura stesse. A destra della torre di guardia si erge un imponente torre cilindrica: la cosiddetta torre delle torture. Fondata sulla roccia ha un poderoso basamento, è fornita di feritoiee finestre a falsa croce guelfa. La cortina ha grandi merli a coda di rondine muniti di piccole feritoie e si estende dalla torre delle torture sino alla torre quadrata della guardia. Tra l’ingresso e la torre di guardia si trovava un ponte levatoio oggi ormai andato distrutto.
In cima alla rupe, nel punto di giunzione delle cortine, è arroccata la torre grande. Il palazzo ecclesiastico si inserisce nella cortina per poi lasciare il posto al muro merlato che volge verso il dirupo. Tra la cinta muraria esterna e quella interna si estendevano due rivellini. Dalla torre della guardia si sale per mezzo di rozze gradinate scavate nella roccia si sale al palazzo gotico che ha una costituzione in stile gotico dalle pareti annerite dai secoli, è formato da quattro facciate prive di gronde. La facciata nord è formata da due ordini di finestre centrali, da cinque finestre sommitali e da una bellissima finestra a spacco in corrispondenza del piano terreno dove si apre una porta gotica.
L’angolo Nord-Est s’incunea presso lo sperone del bastione angolare semicilindrico. Il bastione ha il basamento scarpato, fondato sulla roccia del burrone. Dagli spalti della cinta presso la torre della Madonna si può vedere una vasta muda la cosiddetta prigione dei cortelli. La facciata di sera è caratterizzata da due lunghi e stretti sporti con delle finestre a croce. La facciata di mezzogiorno volge presso il prato della rocca ed è caratterizzata da delle finestre inferriate. La facciata verso il burrone è movimentata dal bastione angolare, ed è formata da un’antica torre quadrangolare di pietre bugnate al basamento.
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