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La Fortezza Svevo-Angioina di Lucera è un castello risalente al XIII secolo, di età federiciana e angioina, sorto nel territorio dell’odierno omonimo comune della provincia di Foggia.
Posto sulla sommità piana del colle Albano sul quale sorgeva l’acropoli della Lucera romana, difeso per tre lati da ripide pareti a strapiombo, la Fortezza domina il Tavoliere di Capitanata.
Federico II fece edificare il suo Palatium negli anni venti del 1200 per controllare i Saraceni che fece deportare dalla Sicilia a Lucera, che ben presto si trasformò in una cittadella musulmana. La Fortezza venne invece edificata da Carlo I d’Angiò e completata nel 1283.
Ad oggi l’intera area è una vera miniera archeologica; è un sito antichissimo, nel quale sono visibili tracce di epoche diverse: capanne neolitiche, ruderi del periodo romano e di quello svevo, condotti idrici, resti dell’antico Palatium di Federico II, del Palazzo di Carlo d’Angiò e di una Chiesa ad una navata con sacrestia attigua, dedicata a San Francesco d’Assisi.
La costruzione del castello fu ordinata da Federico II del Sacro Romano Impero in seguito alla sua decisione di condurre nella città di Lucera i ribelli saraceni della Sicilia, tentando in questo modo di pacificare la situazione.
Il castello fu fatto costruire da Federico II del Sacro Romano Impero nel 1233 sulle fondamenta di una cattedrale romanica.
Sotto Corrado IV, comandante del castello fu Giovanni Moro, già servitore di Federico.
Le mura furono aggiunte successivamente (tra il 1269 e il 1283) da Carlo I d’Angiò. Questa aggiunta fu resa necessaria per il diverso utilizzo che quest’ultimo voleva fare della struttura: da palazzo imperiale, come era nelle intenzioni iniziali, a castello fortificato, sede permanente di un presidio militare.
Il materiale di costruzione fu principalmente acquisito dai resti delle costruzioni romane ancora presenti nella zona. Il castello, infatti, sorge nello stesso luogo della acropoli della città romana.
Il complesso fu fortemente danneggiato da un terremoto che colpì la zona nel 1456, e fu quasi completamente demolito nelXVIII secolo per utilizzarne il materiale di risulta per la costruzione dell’attuale tribunale.
Questo periodo terminò nel XIX secolo, quando iniziarono i primi restauri.
La base quadrangolare, il basamento troncopiramidale, tuttora visibile, risulta dai progetti posteriori dei Francesi. Il Palatium Federiciano, del quale oggi si può ammirare soltanto qualche frammento interrato, era un complesso quadrato che si innalzava per tre piani. Il castello si sviluppava attorno ad un cortile centrale quadrato. Il cortile al livello del terzo piano si presentavano con una forma ottagonale, caratteristiche che ricordano molto da vicino la più famosa struttura fatta erigere da Federico II nella zona: Castel del Monte.
Il castello svevo aveva un ingresso normale al livello pianoterra. Il basamento circondante francese, struttura posteriore, non presenta accessi al livello della strada, per cui ci si è posti il problema di come fosse possibile l’ingresso. È stato supposto che l’ingresso fosse reso possibile dalla presenza di scale calate dall’alto, mentre un’ipotesi più suggestiva (avvalorata dal ritrovamento di gallerie sotterranee nei pressi del castello) propone come via di accesso un ingresso sotterraneo. L’assenza di un portone, comunque, è significativa dell’importanza strategica del castello, che in questo modo risultava più difficile da espugnare.
La cinta muraria irregolare che cinge l’intera collina su cui sorge il castello è lunga 900 metri, e si compone anche di 13 torri quadrate, 2 bastioni pentagonali, 7 contrafforti e 2 torri cilindriche angolari. Quest’ultime facevano con ogni certezza parte del progetto federiciano per Lucera. Anche l’accesso a queste mura – col ponte sopra il grande fossato – fa pensare a castelli nella patria sveva dell’Imperatore, come per esempio il castello di Wildenstein, che ha un’entrata simile.
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